琴恩·史密斯 與 藏傳佛教資源中心

自從1959年西藏時局變遷起，無數藏傳佛教文獻散佚各處。當有人問琴恩•史密斯 (E. Gene Smith) 他是如何獨力找回這麼多失散的文獻時，他總是簡短地回答：「我想大概是業力使然吧！」這並不是因為他拙於言辭，事實上他經常會說一些奇妙的故事，而是因為琴恩的心力完全聚焦在一件事上，那就是要完整保存西藏的宗教文獻。琴恩的看法是，這些文獻能夠被好好保存下來，也必須被保存下來，並且要讓世界上無論任何地方的任何人，都可以免費取得這些資料。

業力也許可以簡單地解釋琴恩是如何成為這龐大事業的掌舵人，但一窺他多采多姿的經歷，才知道那是一篇多麼令人動容的故事。

琴恩於1960年時到西雅圖的華盛頓大學學習藏文，部份原因是當時學習少數民族語言的美國學生可以免服軍役。當時尊貴的德松仁波切和其他八位上師在洛克菲勒基金會的贊助下，常駐西雅圖，琴恩也因此遇到了自己的這位上師。琴恩一開始是從學者的角度對佛法產生興趣，但上師善巧地引領他漸漸進入實修。1964年，琴恩28歲，在拿到博士學位之後，他遵循德松仁波切的建議，前往印度，尋求機會為協助西藏人重拾支離破碎的文化盡一份心力。

在印度時，琴恩追隨許多藏傳佛教大師，包括洛桑•倫拓格西 (Geshe Lobsang Lungtok) 、竹巴•圖塞仁波切 (Drukpa Thuksay Rinpoche) 、諾陽堪布 (Khenpo Noryang) ，以及頂果•欽哲仁波切。他在亞洲各地不停穿梭旅行，並於1968年受聘到美國國會圖書館駐新德里辦事處工作。當時美國政府正在推動一項食物援助方案，稱作《480號公法》，鼓勵開發中國家以當地貨幣購買美國剩餘的小麥和其他農產品，然後美國政府再將獲利注入利益該國的文化及科學計畫中。最近在紐約魯賓藝術博物館 (Rubin Museum of Art) 一場向琴恩表示敬意的慈善活動中，琴恩提到當年這筆經費的分配是多麼毫無章法時，他說︰「我們可以用那些錢購買任何東西，甚至想買割草機都可以。」

然而琴恩和他的同事非但沒有這麼做，反而拿出這筆經費來印製藏傳佛教文獻。這些涵蓋五大傳承的稀有重要典籍，是流亡者從西藏偷偷帶出來的，而琴恩早在亞洲旅行時就已確定這些文獻的珍貴性。這些木刻版與手抄本的經書大多已經受損且字跡模糊，他們將複印本送到美加等地包括哈佛大學、華盛頓大學等20多所大學的圖書館中收藏，同時也提供這些典籍給藏族僧眾。據瞭解，《480號公法》這項方案總共取得約8000函典籍。大陸改革開放以後，有更多的佛教經典在中國出現，琴恩於是透過關係，買回這些經書。目前他是世界上收藏最多西藏文獻的專家。

對於那些從西藏偷偷帶出手抄本的流亡難民來說，琴恩以西方的價格為美國國會圖書館買下這些典籍，大大地改善了那些藏民的生活。對藏文出版社來說，營收利潤讓他們得到印製更多經書的經費。以此方式，琴恩的採購促使數百部作品得以印製，讓西藏的學者、修行者還有圖書館，能用負擔得起的費用獲得這些典籍。