据世界卫生组织（World Health Organization）的数据显示，全世界大约有3.9%的人在生命中的某个阶段经历过创伤后应激障碍（PTSD）。在退伍军人群体中，性侵、性别暴力和战斗造成的心理创伤程度甚至高于普通人群。目前，美国的退伍军人自杀率已创下历史新高，每年因自杀死亡的退伍军人超过6000人且数量持续攀升。
自2023年起，位于新墨西哥州的人生转折禅修中心（Life Transition Meditation Center）每年举办为期三天的禅修闭关，专门帮助退伍军人应对创伤后应激障碍（PTSD）等心理健康问题。该中心由拥有四十余年佛教修行、心理咨询及群体心理过程经验的战斗老兵拉尔夫·斯蒂尔（Ralph Steele）于2003年创立。人生转折禅修中心秉持佛教核心理念，通过定期开展线下与线上课程及禅修闭关，为所有面临心理困扰的人士提供支持。该中心将冥想修持与现代情感疗愈方法相结合，帮助人们培养内心稳定性，缓解痛苦，并为长期疗愈和保持联系奠定基础。
2024年第二届退伍军人禅修闭关由钦哲基金会赤松王奖助金提供部分资助，吸引了来自新墨西哥州及其他各地的40名退伍军人参与。在资深禅修指导老师和退伍军人同伴导师的带领下，该活动融合了身体禅修、瑜伽、正念修持、引导式冥想和同伴讨论，帮助参与者应对创伤后应激障碍、焦虑及情绪困扰。该闭关活动还致力于通过建立紧密的同伴关系和可持续的后续支持网络来减少社交孤立，确保退伍军人能保持相互联系、持续获得疗愈资源。许多参与者来自美洲原住民、无家可归者群体、残障人士及农村地区，他们在获取传统心理健康服务时面临诸多障碍。
“我非常感激。我们学习和接收到的信息多到不可思议，所以这真的是一种加持。” ——空军退伍军人 莱娅·米勒（Leigha Miller）
“在这个闭关中，我们并不是将佛教核心理念当作教条，而是作为活生生的疗愈框架，”接受过多个佛教传统训练的拉尔夫·斯蒂尔表示。“退伍军人们学会用全新方式理解自身的痛苦。我们引导他们领悟四圣谛——不是将其视为抽象哲学，而是看作自身生活体验的映照。他们带着伤痛、创伤与疏离而来，我们帮助他们认清痛苦的因，开始松解其束缚，并以八正道为指引，迈向解脱。我们调整语言表达使之通俗易懂——用‘健康’替代‘正确’，这样就能谈论健康的言语、健康的果、健康的正念。退伍军人们对此深有共鸣。他们深知生活中不健康的言行带来的后果，他们已经准备好要运用另一种方式。”
几十年来，佛教修行已成为我的根基。它让我找到了直面不愿面对之事的方式。它教会我痛苦本身并非问题——关键在于我们如何与之相处。
人生转折禅修中心创始人兼执行总监 拉尔夫·斯蒂尔
退伍军人闭关活动中， 2024年启动的一项核心项目是“导师培训计划”。该计划包含为期五年的教师培训课程，旨在帮助退伍军人转型为同伴导师和禅修指导老师。每次闭关结束后，选拔5至10名退伍军人参加同伴导师培训项目。这一机制确保通过闭关获得疗愈的退伍军人能够继续传递，引导他人踏上同样的康复道路，从而强化同伴互助、社区支持的模式，正是这种模式使得人生转折禅修中心的机制具有很好的可持续性。拉尔夫·斯蒂尔就是这个项目的主要指导老师，他曾在杰克·科恩菲尔德（Jack Kornfield）、约瑟夫·戈德斯坦（Joseph Goldstein）、乔恩·卡巴金（Jon Kabat-Zinn）和拉贾·塞尔瓦姆（Raja Selvam）的指导下，接受创伤知情培训。
从活动参与者的反馈来看，2024闭关活动获得了无可置疑的积极成果，97%的参与者对闭关活动的时长和指导内容表示满意，其中92%的人认为这些内容与他们的自身福祉高度相关。所有参与者都计划继续练习正念修持，比如行走/行动冥想、打坐/站立冥想等，这进一步印证了闭关活动的长期影响力。许多参与者反映情绪管理能力、应对压力和化解危机的能力得到提升，大家还提到，闭关帮助他们应对社交焦虑、悲伤情绪、信任问题以及过度警觉状态。很多参与者分享说，他们的家人也因他们参与活动而受益匪浅——他们在家庭关系中变得更加投入、耐心且敞开心扉。
最显著的成效之一，是闭关能够帮助退伍军人们与自我、情感及同伴重新建立联系。许多老兵坦言，在这样一个疗愈空间与战友并肩而坐是多么难得，这显著增强了他们的归属感和情感安全感。闭关之后的线上登记和同伴互助小组也保持着高参与度，确保了所学技巧的持续运用。
“钦哲基金会的赞助人和捐赠者的慷慨支持，使我们能够将佛教智慧和正念修持带给这个受益匪浅的社区，”拉尔夫·斯蒂尔说：“许多退伍军人来参加闭关时，感到被创伤压垮、与自我脱节、正在寻找出路——而他们离开时，带着实用的工具、支持性的社群和重燃的希望。”
“只要看看他们的眼睛，你就能感受到这个活动带来的影响……获得了自我疗愈的能力，这是无价的。”——陆军退伍军人 杰里特·斯奈德（Jeret Snider）
“我们还希望，我们所创造的模式能成为其他社区和其他州的范例，这些地方渴望为那些遭受创伤的人提供应有的欢迎和社区支持——比如曾经或现在的无家可归者、在押人员、或是正在与成瘾问题作斗争的人，并给予他们改变人生的机会。我们希望能够照亮前路，让个人、家庭和社区更健康、更稳定。”
观看2024年闭关参与者的感言视频。
题图：人生转折禅修中心创始人兼执行总监 拉尔夫·斯蒂尔
所有照片由人生转折禅修中心提供。